Intel se sobrepone a la COVID-19 y consolida ganancias el primer trimestre de año

Intel superó los primeros efectos de COVID-19 y reportó un fuerte primer trimestre de 2020, confirmando que la compañía planea agregar su próximo procesador, el Tiger Lake, cerca de mediados de año, así como agregar capacidad de fabricación.

El director ejecutivo de Intel, Bob Swan, también elogió a su personal por permanecer en servicio mientras el coronavirus aumentaba, prometiendo 100 millones de dólares en asistencia a sus trabajadores, incluyendo un reconocimiento especial para aquellos que se reportaran a las instalaciones de Intel para mantener la compañía en funcionamiento.

Intel reportó ingresos netos de 5.700 millones de dólares, un 42% más que hace un año, sobre ingresos de 19.800 millones de dólares, un 23% más que en el mismo período. Eso sí, las perspectivas de Intel para el segundo trimestre indican que los ingresos caerán ligeramente, a 18.500 millones de dólares.

Los negocios basados en datos de Intel explotaron, específicamente su Grupo de Centros de Datos Centrados en Xeon, cuyos ingresos aumentaron un 43%, a 7.000 millones de dólares. El Grupo de Computación para Clientes, más grande y específico de PC, experimentó un crecimiento más lento, con un aumento del 14%, a 9.800 millones de dólares. Intel atribuyó el crecimiento a la fuerte demanda de productos de centros de datos y a la nube, aunque la compañía dijo que espera que la demanda del gobierno y de las empresas disminuya durante la segunda mitad del año.

Asimismo, Intel atribuyó la tendencia del trabajo desde casa a la fuerte demanda de ordenadores portátiles: El sector creció un 19 por ciento desde hace un año, dijo Intel. (Sin embargo, los precios promedio de venta de las computadoras portátiles cayeron un ligero 3 por ciento, probablemente debido a los consumidores en busca de gangas). Las ventas de PC de escritorio cayeron un 2 por ciento, aunque los precios promedio subieron un 4 por ciento. Intel dijo que no espera que la demanda de computadoras portátiles continúe necesariamente, sin embargo, limitada por una contracción global del PIB a medida que avanza el año.

A continuación: Lago Tigre y más capacidad

En el CES, Intel confirmó por primera vez que su chip Tiger Lake debutaría en 2020. Durante la llamada de ganancias de la compañía, Swan dijo que más de 50 portátiles Tiger Lake, con un chip 10nm  están en camino para las fiestas. "Este va a ser un gran lanzamiento", anunció Swan, "estamos muy entusiasmados con él".

Swan también dijo que el cambio de Intel a la fabricación de 10nm era alentador. Intel tiene en reserva el doble de existencias del CPU Tiger Lake que de su predecesor, el procesador Ice Lake de 10nm, para así evitar la escasez de suministro. "Creo que eso te da una indicación de cuánto está mejorando nuestro rendimiento en 10nm", dijo George Davis, director financiero de Intel, durante el evento.

El coronavirus tampoco ha afectado la capacidad de Intel para tratar de reanudar una cadencia de fabricación "tic-tac", dijo Swan. Intel fabricará productos de 10nm hasta casi el final de 2021, cuando pasará al nodo de 7nm, dijo.

Swan también indicó que Intel continúa invirtiendo en la fabricación de wafers, con la creencia de que Intel puede volver a suministrar suficiente inventario de procesadores a sus clientes. "Seguimos en el camino de añadir suficiente capacidad de wafers este año, para que podamos satisfacer la demanda del mercado y restaurar nuestro inventario de unidades de PC a niveles más normales", dijo Swan. "La demanda de PC a corto plazo ha aumentado debido al trabajo desde casa y al aprendizaje en línea. Pero el panorama de la demanda en la segunda mitad es más incierto".

En el espacio del centro de datos, el próximo lanzamiento de Intel será en el cuarto trimestre de este año, cuando su Xeon basado en el Ice Lake se lance.

Medidas para combatir el Coronavirus

Intel parece ser consciente del cumplimiento de las obligaciones contractuales y otros hitos; señaló específicamente que las operaciones de su fábrica garantizaban un 90% de puntualidad en las entregas y que la empresa había recaudado 10.300 millones de dólares en nuevas deudas en un esfuerzo por fortalecer su liquidez financiera.

En la compañía también establecieron su Intel Pandemic Response  Initiative  para combatir el virus. Este proyecto incluye 50 millones de dólares para acelerar la atención de la salud y la investigación científica, mejorar el acceso al aprendizaje en línea y un fondo de innovación para los empleados.

 Intel también dijo que donó 10 millones de dólares a los esfuerzos de ayuda en todo el mundo, además de un millón y más de equipos PPE para los trabajadores afectados. Intel también se asoció con Medtronic y Dyson para ayudar a crear ventiladores, y con Lenovo y BGI Genomics para ayudar a acelerar el análisis del genoma de COVID-19. Por último, ha concedido libre acceso a la propiedad intelectual a los investigadores y científicos.

También señalaron que la "gran mayoría" de los empleados de Intel trabajan desde casa y que la compañía gastó más de 100 millones de dólares para añadir beneficios como el cuidado de dependientes.