Europa analizará el efecto en la salud de un uso excesivo de internet

La popularización de internet tiene muchas ventajas para la vida diaria del ser humano, muchas destinadas a agilizar o facilitar procesos como trabajar, comprar o acceder al ocio y a la información de actualidad. Sin embargo, como cualquier otro elemento, puede llegar a tener consecuencias negativas para las personas. En el caso de internet, estos efectos problemáticos se asocian a temas como el juego y las apuestas por internet, la pornografía o el ciberbullying. 

Para estudiar el alcance de estas condiciones se ha creado la Red de Investigación Europea del Uso Problemático de Internet, la EU-PUI por sus siglas en inglés. Esta iniciativa surge como respuesta a las posibles implicaciones negativas que un mal uso o un uso desmedido de internet puede tener en las personas, como tendencias compulsivas o adictivas en apuestas, juego, visionado online, dependencia de redes sociales o, incluso, comportamientos sexuales no adecuados. Ha sido financiada mediante una partida de 520.000 euros del COST, el programa internacional de cooperación europea en investigación científica y tecnológica, como explican desde la Universidad de Cambridge, una de las instituciones representadas en la red. En total, colaboran 123 expertos de 38 países de Europa, en un proyecto que está programado que dure cuatro años. 

El grupo ha publicado su manifiesto inicial online en la revista European Neuropsychopharmacology, en el que defienden la necesidad de una mayor investigación en temas de abuso o mal uso de internet. Sus prioridades se centran en establecer distintas categorías de trastornos, la validación de herramientas clínicas y de parámetros para su diagnóstico y tratamiento, prevalencia, efectos en la biología humana, impacto socio-económico y un enfoque político y social para su abordaje. 

Según la presidenta de la red, la profesora Naomi Fineberg, "el uso problemático de internet es un problema grave. Casi todo el mundo usa internet, pero todavía falta información sobre el uso problemático". Fineberg, quien es psiquiatra consultora de la Universidad de Hertfordshire, defiende que hasta la fecha la investigación se ha limitado a países individuales o a un tipo de comportamientos en concreto, como los juegos por Internet. "Por lo tanto, no sabemos la escala real del problema, qué causa el uso problemático o si hay diferentes culturas más propensas al uso problemático que otras".