Microsoft aún no está listo para usar la refrigeración por agua en los centros de datos de Azure

Brandon Rubenstein, Director de Desarrollo de Soluciones e Ingeniería Mecánica / Térmica de Microsoft Azure, comentó esto durante una presentación en la reciente Cumbre del Proyecto de Compute Abierto, sobre la cual DataCenter Knowledge informa.

El enfriamiento por líquido (o enfriamiento por agua) es más eficiente que el enfriamiento por aire, lo que puede significar grandes ahorros en los costos a gran escala, como la operación global de los centros de datos de Microsoft para la nube de Azure. Además, los componentes se mantienen a una temperatura más constante y la refrigeración por agua es capaz de soportar cualquier mal funcionamiento en el sistema de refrigeración. La humedad, el polvo y las vibraciones ya no son un problema. Finalmente, el calor se puede reutilizar o revender más fácilmente y se reduce el consumo de agua.

Sin embargo, esas no son las razones principales por las que Microsoft está considerando la refrigeración por agua. Más importante aún, la densidad de potencia de los chips del servidor dentro de unos pocos años simplemente será demasiado alta para mantenerse lo suficientemente fresca con un sistema basado en aire.

Los procesadores de hoy típicamente requieren 200 vatios y eso solo aumentará. Para los aceleradores como las GPU, que se utilizan para el aprendizaje automático y otras aplicaciones específicas, los requisitos son incluso entre 250 y 400 vatios. "Eventualmente llegamos al punto en que algunos de estos chips o soluciones gpu nos obligarán a usar enfriamiento por agua", informó Rubenstein. Sin embargo, ese momento aún no ha llegado para Microsoft.

Estos sistemas de refrigeración basados ??en líquidos requieren inversiones adicionales en cualquier caso, pero también tienen consecuencias para la facilidad de mantenimiento de los servidores. Además, hoy en día, falta hardware estandarizado, según Microsoft.

"Necesitamos especificaciones abiertas sobre módulos DIMM y FPGA y conectores sin goteo, etc", dijo Husam Alissa, ingeniero senior del equipo del centro de datos de Microsoft. “Necesitaremos la certificación de componentes como las placas base y los equipos de fibra óptica y de red, en lugar de un nuevo experimento cada vez que queremos probar algo. Necesitamos redundancia de recursos para todas estas tecnologías y deben ser menos propietarias y más privatizadas ".

Microsoft aún no está listo para elegir una tecnología en particular, pero se da cuenta de que la refrigeración puede convertirse en un problema dentro de dos o tres años. Rubenstein espera que la refrigeración líquida a nivel de bastidor esté suficientemente modulada en uno o dos años. Sin embargo, sospecha que las soluciones completas de los centros de datos tardarán al menos de cinco a diez años en alcanzar la plena madurez. Eso le da a Microsoft "tiempo suficiente para descubrir cuál es la solución más efectiva".