Arquitecturas de 64 bits: un futuro condicionado
Mesa Redonda
Parece que el énfasis puesto hace años en las arquitecturas de 64 bits se ha desvanecido. Según Forrester, las arquitecturas de 64 bits no van a registrar un éxito inmediato, y éste solo tendrá reflejo en aplicaciones de data warehouse y en aplicaciones para la gestión de la cadena de suministro. Otro aspecto a destacar es que el procesador basado en la arquitectura IA-64, Itanium Bel cual todavía no está en el mercado- está acaparando toda la información acerca de las plataformas de 64 bit, olvidando que desde hace años está disponible el procesador Alpha de Compaq basado en arquitectura de 64 bit.
José del Rosario (Hewlett-Packard): “Efectivamente existen arquitecturas de 64 bit que no están basadas en Intel, pero si hablamos de retorno de inversión, es obligatorio alcanzar un cierto volumen, de ahí la alianza de Hewlett- Packard con Intel. Por otro lado, y esto es crítico para el futuro de IA.-64, ya existen soluciones para Itanium”.
Eduardo Molina (IBM): “Las arquitecturas de 64 bit en algunos casos ya han alcanzado un cierto grado de madurez. Me estoy refiriendo a los sistemas AS/400, los cuales no solamente soportan un procesador de 64 bit, sino que todas las aplicaciones - más de 25.000-están disponibles. Por otra parte, y de cara al futuro de esta nueva arquitectura, creo que el usuario lo que busca a la hora de adquirir un servidor es robustez, fiabilidad, seguro, escalable, y por supuesto le preocupa muy poco que esté basado en plataformas de 32 ó 64 bit. En definitiva, el usuario busca una respuesta para su negocio”.
Eduardo Alvarez (Sun Microsystems): “Nosotros disponemos de arquitecturas de 64 bits desde hace cinco años. Hemos tardado mucho tiempo, alrededor de tres años, en adecuar el operativo para sacar partido a los 64 bits. En cuanto a su beneficio pienso que es indispensable si lo que se pretende es disponer de sistemas escalables, y una de las razones es la tendencia creciente hacia una consolidación de los servidores; además, no hay que olvidar el auge de Internet que obliga a una gran escalabilidad. Por ello, sí es fundamental disponer de procesadores de 64 bit, pero también de un entorno que sea capaz de sacarle el máximo rendimiento, algo para lo cual es indispensable la existencia de sistema operativo y aplicaciones. Por ello, de nada vale un procesador de 64 bit sin arquitectura, sin sistema operativo, y sin aplicaciones. Respecto al futuro de IA-64, creo deberá pasar algún tiempo hasta que existan los condicionantes que permitan sacar el máximo partido a Itanium”.
Pedro Muñoz (Compaq): “En el mercado de los sistemas medios la situación es clara: aquel fabricante que no disponga de estrategia de 64 bit no tendrá ningún éxito. Hace ocho años, Digital tenía que explicar las ventajas de los 64 bit, pero hoy no. Hoy todo el mundo las conoce. Y por esto, quizás el punto más crítico a resolver sea cuál va ser el papel que jugará, por ejemplo, Windows 2000, o bien qué respuesta tendrá el nuevo procesador Itanium, y cómo todo esto se puede extrapolar a un mercado de mayor volumen. Estamos hablando de la inminente aparición de una nueva generación de sistemas basados en sistemas operativos y procesadores de 64 bits”.
José del Rosario (Hewlett-Packard): “La cuestión fundamental radica en tener muy claro que el único fabricante que ha sido capaz de poner volumen en el mercado ha sido Intel. Por ello, el mensaje de HP a nuestro clientes es que la transición es suave. Es decir, todos aquellos que estén corriendo plataformas PA-RISC pasarán IA-64, lo mismo, para aquellos que estén corriendo en 32 bit bajo arquitectura Windows también podrán migrar sin ningún problema a IA-64. Ese es el elemento clave. Otro aspecto clave es la disponibilidad de aplicaciones; por un lado el cliente decide en si se queda en arquitecturas de 64 bits PA.-RISC, Alpha o Sparc o pasar a IA-64, y el beneficio más claro si opta por IA-64, sin duda alguna, se sitúa en el coste”.
Eduardo Molina (IBM): “Hoy en día el concepto de los 64 bits para las grandes empresas es algo en lo que no existe duda. El problema es trasladar la arquitectura de 64 bits al mercado de volumen, cuya problemática es totalmente distinta”.
Isabel Lama (Intel): “Aquí me gustaría hacer una puntualización, y es que los grandes gurus de Intel aseguran que de cada cuatro servidores que habrá en el 2003, tres no están vendidos. La razón: Internet. En cuanto a los beneficios que aporta la arquitectura de 64 bits a Internet, el más claro es la rapidez y el direccionamiento de la memoria, sin olvidar todas las características de securización enfocadas a comercio electrónico. Por otra parte, cuando se lance Itanium al mercado ya habrá toda una serie de empresas de hardware y software que han hecho público su compromiso con Itanium. Creo que la industria tiene bastante claro que el servidor de Internet en los próximo años va a ser un servidor de 64 bits, pero además, se permitirá que aquellos usuarios que estén en 32 bits podrán correr sus aplicaciones en 64 bit a un precio muy razonable”.
Eduardo Molina (IBM): “De acuerdo, pero no hay que olvidar que la mayoría de los servidores de Internet ya están funcionando en 64 bits”.
Eduardo Alvarez (Sun Microsystems): “Insisto, creo que la clave se sitúa en la disponibilidad de aplicaciones que saquen el máximo partido a la arquitectura de 64 bits”.
La clave: el sistema operativo
Está claro que para que una determinada arquitectura triunfe en el mercado es indispensable la existencia de un sistema operativo robusto y sólido. En este sentido, Microsoft, con Windows 2000, parece dispuesta a ser el desarrollador del sistema operativo que corra bajo la arquitectura de 64 bits, IA-64. A pesar de ello, son varios los analistas, entre ellos Forrester Research, los que no dan credibilidad a Windows 2000 sobre 64 bits.
Luis Martin (Microsoft): “El problema es que desde hace años el mercado salta de informe en informe con el objetivo de arremeter contra Microsoft. Pero merece la pena destacar el informe de Gartner Group que asegura que quien no implante Windows 2000 está perdiendo tiempo y dinero. Por otra parte, creo que no estamos haciendo referencia a qué es lo que ha ocurrido con los 64 bits independientemente de la plataforma; en este senti