El mercado de handhelds se disparará en Europa, llegando a alcanzar 5.140 millones de dólares en el 2005. Según un reciente estudio elaborado por Frost & Sullivan
Cuatro razones fundamentales propiciarán, en los años venideros, una explosión en lo referente al crecimiento del mercado de los dispositivos de mano en el Viejo Continente: por una parte, el ritmo que en la innovación en tecnología se imprimirá en los próximos años . En segundo lugar, se encuentra el hecho de la visible convergencia que actualmente está sufriéndose entre las telecomunicaciones y las Tecnologías de la Información . A ello se une el ambiente competitivo existente y el incremento de alianzas empresariales y joint-ventures que cada poco tiempo se realizan en el mundo de las TI .
Es precisamente el segundo punto mencionado, la intensificación de la convergencia entre las telecomunicaciones y las TI, la que permite y permitirá en un futuro próximo el lanzamiento al mercado de nuevos dispositivos tales como teléfonos inteligentes y nuevas tecnologías, como las comunicaciones inalámbricas Bluetooth . Por otra parte, Internet también tiene mucho que ver en el lanzamiento de estos dispositivos de mano . Hay que tener en cuenta, según deducen los especialistas de Frost & Sullivan, que la expansión evidente del correo electrónico y el acceso a Internet y su derivación natural ( el incremento de lo que se ha dado en llamar teletrabajadores ) también harán que el volumen de este segmento se multiplique por cinco, lo que supondrá un aumento que irá de los 1 . 000 millones de dólares que supone en la actualidad hasta los 5 . 140 millones en el año 2005 .
La innovación en los handhelds
Las mejoras dentro de los handhelds también son importantes . Las nuevas generaciones de este tipo de dispositivos ofrecen acceso a la Red a través de Webs de reducido tamaño, con el ejemplo claro de los Palm VII de 3Com . No sólo éstos, sino todos los demás con estas características, permitirán al usuario consultar información a la vez que se desplaza .
Otros factores contributivos a esta explosión serán el crecimiento en el grado de aceptación de la tecnología, el crecimiento de las aplicaciones dirigidas a mercados verticales, la reducción del tamaño de los terminales y la mejora de la relación precio-rendimiento de la que existe hoy en día .
En cuanto a la estructura competitiva del mercado, Frost & Sullivan menciona la inestabilidad como principal característica, con la continua entrada y salida de actores en este escenario tecnológico . Por un lado, 3Com y Psion ( que han desarrollado sistemas operativos propios alrededor de sus productos ) . Por otra, el estudio hace referencia a una serie de suministradores que siguen una estrategia diferente basada en el uso en calidad OEM de Windows CE . Hewlett-Packard es la empresa que encabeza esta segunda clase de competidores .
De esta manera, a corto plazo las participaciones de mercado fluctuarán de forma significativa a lo largo del 2000 y el 2001, y las empresas que tengan la suficiente capacidad para realizar las inversiones necesarias en investigación y desarrollo y de situar sus productos fuertemente serán las que mejoren exponencialmente su posicionamiento en un segmento de gran potencial de crecimiento .
