"OLAP es una necesidad del mercado y consecuencia de la madurez del mismo

En noviembre de 1998 Hyperion Software y Arbor Software decidieron fusionar sus negocios, dando lugar a la nueva empresa Hyperion Solutions . Su filosofía de negocio se orienta hacia el desarrollo de software para aplicaciones analíticas, que se apoyan en la tecnología OLAP . Todo esto ha dado paso al nacimiento de un nuevo mercado, para el que se prevé un crecimiento exponencial para el periodo comprendido entre los años 2001 y 2006, llegando a consolidar una cifra de negocio total de 6 billones de dólares .

Cuáles fueron los motivos por las Hyperion asume el control de la compañía Arbor ?

- Muy sencillo, Hyperion y Arbor eran dos compañías que actuaban en el mismo segmento de mercado y por lo tanto, eran complementarias . Arbor fue la compañía que definió la tecnología OLAP, con el objetivo de diseñar una base de datos específica para el mercado de aplicaciones analíticas . Las razones fundamentales eran de mercado, ya que lo que se estaba haciendo hasta entonces se centraba en usar las bases de datos relacionales tradicionales para construir aplicaciones analíticas con un resultado muy pobre en tiempos de respuesta, eficacia . . . Hyperion, por su parte, estaba en ese momento centrada en el desarrollo de aplicaciones analíticas, y además tenía un híbrido entre base de datos y herramienta para realización de aplicaciones analíticas que estaba construido sobre un motor bidimensional de los originales ( TM1 ) , cuya capacidad de proceso estaba bastante limitada . Esta fue precisamente la razón por la cual Hyperion se propusiera buscar un motor para construir aplicaciones analíticas que fuera realmente potente, y se puso en contacto con Arbor que disponía del mejor servidor OLAP del mercado . Tras este primer encuentro, ambas compañías fueron conscientes de la gran sinergia que existía entre ellas; puesto que una –Arbor- tenía la tecnología y la otra –Hyperion- el conocimiento de las aplicaciones .

Tras esta operación, ¿ cómo han cambiado las cosas ?

- En estos momentos Hyperion es la compañía líder en el mercado de aplicaciones analíticas; un mercado reciente que se está definiendo ahora . También es ahora cuando disponemos de todos los elementos clave para triunfar en este mercado; tenemos la arquitectura y la tecnología que vendemos a los clientes para que fabriquen aplicaciones analíticas; pero también poseemos aplicaciones analíticas desarrolladas por nosotros, y además, tenemos una fuerza de venta directa que nos permite atender a los clientes directamente, y establecer relaciones con los partners .

¿ Cómo definiría las aplicaciones analíticas ?

- Las aplicaciones analíticas se sitúan en la parte más alta; es decir, son aplicaciones para un número reducido de usuarios: directores generales, directores y analistas . No es una aplicación cuyo objetivo sea extenderse a todos los usuarios de la empresa . Hay que tener en cuenta que son aplicaciones que tratan datos sumarizados críticos de negocio, es decir, se enfocan a la toma de decisiones, y por último, en muchos casos son aplicaciones de usar y tirar . Personalmente las defino como una hoja de cálculo complicada, con inteligencia de negocio, y que permite hacer hojas de cálculo en múltiples dimensiones .

¿ Cuándo llega una empresa a necesitar un servidor de aplicaciones analíticas ?

- Evidentemente es un servidor que entra en la empresa cuando toda la infraestructura informática está cubierta; hay que tener en cuenta que este mercado está empezando, y surge precisamente porque los usuarios una vez que han informatizado sus procesos transaccionales se dan cuenta que disponen de todos los datos almacenados, pero esto es algo que no constituye ningún tipo de valor añadido . En este sentido, y para que esos datos sean verdaderamente útiles deben ser tratados . Pero centrándome en la pregunta, debo recalcar que sin una verdadera y completa estructura informática nuestra herramientas sirven de muy poco, ya que su función es colectar datos de los procesos transaccionales, sumarizarlos y tratarlos para realizar cálculos con el objetivo de tomar las decisiones correctas . Aunque se salen de la propia infraestructura informática la tendencia es que se conviertan en un núcleo, en una parte fundamental de la arquitectura .

En este proceso, ¿ dónde se sitúa en servidor OLAP ?

- El servidor OLAP sirve precisamente para esto, para extraer los datos, y sumarizarlos por tipos o por conceptos que el analista decide, aplicarles reglas de calculo, y con todo establecer proyecciones de negocio temporales .

Pero, ¿ por qué es ahora cuando se les da importancia a los servidores OLAP ?

- Pues, básicamente, porque ahora ya se dispone de información, y se dispone de los datos almacenados . OLAP es una necesidad del mercado, y es consecuencia de la madurez del mismo . Al usuario le preocupa poco la tecnología, quieren resolver sus problemas . Por ello, las estas herramientas sirven para plasmar las ideas de los gestores en una herramienta informática; son herramientas para modelizar negocios .

¿ Cómo se llega a OLAP ?

- Una instalación de OLAP es consecuencia de tener un ERP, y de la constatación de que este sistema no satisface las necesidades analíticas imprescindibles de almacenar y analizar datos internos y externos .

¿ Se puede entender que los en su día famosos EIS fueron un primer paso de las herramientas analíticas actuales ?

- Efectivamente, los EIS fueron la primera avanzadilla de las aplicaciones analíticas, puesto que se accedía a ellos una vez informatizada la compañía . Pero los EIS eran herramientas adaptadas a un PC basadas en un software de usuario final, por lo que no eran capaces de almacenar información genérica . Los EIS por lo tanto, lo que resolvían eran problemáticas individuales, no se podía tener información global de la empresa .

Pero ¿ desde cuándo se puede decir que existe un mercado específico OLAP ?

- La fecha del nacimiento del mercado OLAP va pareja al nacimiento de la empresa Arbor, en el año 1993, en el cual se definió OLAP en contraposición a OLTP . En cuanto a la evolución de este mercado, puedo asegurar que el mercado OLTP se encuentra en una fase en la que no hay que explicar nada, es el propio usuario el que está reclamando herramientas de este perfil, y la razón es que necesita un software mediante el cual pueda hacer cálculos para tomar una determinada decisión . No hay que olvidar que estamos hablando de un software inteligente .

¿ Cómo se posiciona Hyperion en este mercado OLAP ?

- Somos de los pocos que disponemos de un servidor OLAP, que es el que permite almacenar en múltiples dimensiones; es decir, posibilita acceder a un dato de forma directa, sin la necesidad de buscarlos celda por celda . En cambio, si esto se pretende hacer sobre un motor relacional lo primero de lo que hay que disponer es de muchas tablas tablas conectadas entre sí, lo cual dificulta la construcción de datos . De acuerdo con esto, hasta el momento existe un mercado híbrido, por ejemplo, Microstrategy que es un competidor nuestro, no dispone de un servidor OLAP, sino que disponen de una herramienta que lee y almacena en relacional con una forma de almacenamiento que se acerca al multidimensional y se llama ROLAP . Lo más importantes es que Hyperion está definiendo un nuevo mercado .

Si hablamos de retorno de la inversión, ¿ cómo se posicionan este tipo de herramientas ?

- La percepción inmediata de su valor es muy alta, y en cuanto a su retorno hay que tener en cuenta que su coste es muy bajo, y el ahorro que se consigue, siempre y cuando el análisis sea el correcto, es muy alto .