Microsoft posiciona su estrategia de clientes de mensajería y colaboración
"La estrategia de Microsoft para mensajería desde el punto de vista del cliente se resume en disponer de una familia unificada de clientes con interfaz único y múltiples funcionalidades para diferentes niveles, siempre respetando el absoluto compromiso de la compañía de respetar y soportar los estándares de Internet", señala Juanjo Riesgo, Product Manager de Microsoft Ibérica.
Uno de los puntos fuertes de esta estrategia es permitir el desarrollo de potentes aplicaciones de colaboración a través de una plataforma abierta y extensible a soluciones de terceros. La familia de productos cliente para mensajería y colaboración de Microsoft se compone de cuatro soluciones: El organizador de información Outlook, del que ya está disponible la beta 2 comercial; el cliente de correo y noticias Outlook Express; Outlook Web Access; y, por último, Pocket Outlook.
"Cada solución presenta un nivel diferente de funcionalidades para responder a las necesidades de los diferentes usuarios y empresas", asegura Juanjo Riesgo. En cualquier caso, Microsoft ha mejorado y ampliado las funcionalidades de cada una de las soluciones, además de simplificar su utilización a través de la ayuda de asistentes o wizards en gran parte de las capacidades, así como tecnología generalizada "drag and drop" ("arrastrar y soltar") y la integración total de todos los módulos de Outlook.
Outlook 98
Outlook es un completo organizador de información con posibilidades de mensajería, agenda, contactos y tareas, integrado con Microsoft Office y capacitado para desarrollar aplicaciones de colaboración con Microsoft Exchange y Office 97.
Outlook ofrece correo electrónico, calendario y agenda de grupo, gestor de contactos y de tareas, registro o histórico de actividades, notas y capacidad para desarrollar aplicaciones sofisticadas de colaboración.
Outlook 97 v8.03, la versión que se comercializa con Exchange Server 5.5, está optimizada para aprovechar las características de este servidor. Asimismo, Outlook Exchange Server Edition para Windows 3.1x y Macintosh es una versión que sólo puede funcionar con Exchange Server, de manera que se elimina el cliente Exchange y se sustituye por Outlook siguiendo la tendencia unificadora de Microsoft.
Las principales mejoras de utilización que incorpora Outlook 98, cuya versión definitiva estará disponible para la primavera (marzo-abril), son la simplificación de los menús y diálogos, la adaptabilidad de la barra de funciones, la herramienta "Outlook Para Hoy" que permite al usuario comprobar de un vistazo las tareas pendientes, mayor presencia de asistentes, y la integración con Internet Explorer 4.0. Además, incluye numerosas mejoras en el rendimiento como una mayor sincronización con Exchange, en la instalación y configuración, en el correo, así como en el diseño y gestión de formularios y, en general, de aplicaciones de colaboración. Outlook soporta los estándares de Internet con respecto a mensajería (SMTP/POP3 e IMAP4), de acceso a directorios (LDAP), de grupos de noticias (NNTP), de formatos de correo (HTML y MHTML), de seguridad (S/MIME) y otros referidos a contactos y planificación de agendas.
Outlook Express
Outlook Express es la solución cliente básica de correo Internet y noticias, muy potente pero más dirigido a usuarios domésticos que no necesitan la solución Outlook completa.
Por otra parte, "Outlook Web Access no es ni siquiera una pieza de software que haya que instalar, sino que se trata de un acceso mediante el navegador web al servidor Exchange para acceder al correo, calendarios, etc.", según Riesgo. Por último, Pocket Outlook extiende las funcionalidades de Outlook a los ordenadores de mano (Handheld PC).
